Останки неандертальцев были впервые найдены в 1856 году в ущелье Неандерталь возле Дюссельдорфа и Эркрата.

[править] Фенотип

Рост неандертальца составлял в среднем 165 сантиметров. Неандертальцы принадлежали к «гиперарктическому» антропологическому типу, были хорошо адаптированы к холоду, были мускулистыми, как современные тяжелоатлеты и обладали объёмом мозга на 10% больше среднего современного человека. Нет никаких сведений о цвете их кожи или волос. Но существуют предположения, что они могли быть рыжими и бледнолицыми.[2] Объём мозга значителен: 1400-1600 см3 и выше.

Объём мозга: сравнительная таблица
объём, см.3 средний объём,см.3
шимпанзе 300 - 500 ---
australopithecines 400 - 540 ---
homo habilis 509-752 610
homo erectus 750 - 1250 958
homo neanderthalensis 1300 - 1750 1500
homo sapiens sapiens 900 - 1880 1345

[править] Образ жизни

Строение голосового аппарата и мозга неандертальцев позволяют сделать вывод о том, что они могли говорить. Самый ранний известный музыкальный инструмент — костяная флейта с 4 отверстиями — принадлежит неандертальцам. Неандертальцы умели использовать самодельные инструменты и оружие, но, по-видимому, у них не было никакого метательного оружия.

«Культура неандертальцев (т.н. "мустьерская", или, что то же самое, среднепалеолитическая культура) - это, прежде всего, обоюдоострые рубила, заточенные более качественно, чем аналогичные орудия H.erectus; а также разнообразные отщепы, использовавшиеся для разделки туш. У неандертальцев имелись также деревянные копья для ближнего боя с каменными наконечниками. В более позднее время, уже во время контактов с сапиенсами (см. ниже) у неандертальцев появляются зачатки искусства (ожерелье из медвежьих когтей, нечто вроде "флейт" - кости с просверленными дырочками, которые, впрочем, могли служить для разведения огня, а не для музыкальных упражнений»[3]

В южной Европе широко две основные культуры, имеющие переходный облик между мустье и верхним палеолитом - улуццо в Италии, и шательперрон во Франции. Антропологические останки, ассоциированные с этими культурами, крайне малочисленны и фрагментары, но по подавляющему большинству признаков неандерталоидны.

Среди европейских неандертальцев часто выделяются два варианта — собственно классический, северный, а также вариант «грацильных средиземноморских микродонтных неандертальцев типа «Ортю». Последние были распространены по средиземноморскому побережью Западной Европы и отличались относительно небольшими размерами зубов[4]. Кроме этого, не исключено, что они отличались и некоторыми особенностями поведения: тогда как северные группы хоронили умерших, неандертальцы «типа Ортю» практиковали каннибализм[5].

[править] Родство с современным человеком
Череп современного (слева) и неандертальского (справа) человека
Череп современного (слева) и неандертальского (справа) человека
Неандертальский ребёнок 4-х лет, Гибралтар (Институт антропологии, Цюрихский университет)
Неандертальский ребёнок 4-х лет, Гибралтар (Институт антропологии, Цюрихский университет)

[править] Различные точки зрения

Существует распространённая точка зрения: неандерталец вымер, не выдержав «конкуренции» с современным человеком, с которым сосуществовал в период между 40 и 24 тысячами лет назад. Удалось секвенировать небольшие фрагменты митохондриальной ДНК неандертальца, последовательности которых отличается от митохондриальной ДНК современного человека.

Не найдено ни одного «эталонного» скелета неандертальца, даже «классические» неандертальцы из Ла Ферраси имеют сапиентные признаки, но нет ни одного специфически «неандерталоидного» признака, который присутствовал бы у всех неандертальцев и отсутствовал бы у всех современных людей. По признакам, не связанным с «гиперарктичностью» неандертальцы демонстрируют высокое сходство с современными европейцами.[6]

[править] Секвенирование ДНК неандертальца

В 2006 году две международные команды учёных опубликовали свои результаты по секвенированию фрагментов генома неандертальцев. Работа под руководством Эдварда Рубина (Edward Rubin(англ.)) из американского Объединённого института генома (Joint Genome Institute — JGI (англ.)) опубликована в журнале Science, а в журнале Nature — работа под руководством Свента Пебо (Svante Pааbo) из Института эволюционной антропологии Макса Планка (Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology(англ.)). Команда Рубина прочитала 65250 пар оснований в ДНК неандертальца, команда Пебо — больше миллиона.[7]

По результатам обоих исследований выяснилось, что неандерталец и человек разумный разделились по разным веткам в эволюции не менее, чем 450 тысяч лет назад, что согласуется с предыдущими оценками, сделанными на основе анализа ДНК митохондрий, а также археологических раскопок.

Согласно исследованиям Брюса Лана из Чикагского университета ген микроцефалин, влияющий на размеры и структуру мозга, был унаследован современными людьми от неандертальцев и, к настоящему моменту, имеется у 70 % современных людей.

Дальнейшие исследования позволят ответить на другие вопросы, в том числе какого цвета были волосы, кожа и глаза неандертальцев, были ли они способны к современной речи.

Согласно современным данным, по крайней мере у некоторых неандертальцев была белая кожа и рыжие волосы. [8]